美國時間9月21日當地時間凌晨1點52分(北京21日下午2點左右)，SpaceX公司這艘貨船用3D打印機發射，飛往國際空間站(ISS)。龍飛船預計將于本周二(9月23日)抵達國際空間站。
3D打印機在發射前已經接受了美國宇航局嚴格的安全測試。據了解，當這臺3D打印機登上空間站時，它將被安裝在微重力科學手套箱(MSG)中，它將打印出一套21個測試零件和工具，最終將被送回地球進行分析。
這次送入太空的3D打印機是由一家名為Made in Space的初創公司設計制造的。應該公司它是由美國航天老兵(包括一名宇航員)、3D打印專家和幾位企業家創建的。一位3D打印專家曾經是定制創新。公司的聯合創始人公司于2012年被3D Systems收購。公司收購。
雖然這項活動的最初目的是驗證微重力環境下的增材制造工藝，但NASA的3D打印項目人員打算更進一步，證明一些零件的可用性。NASA希望能在空間站上制造指定的工具和材料，更及時地滿足宇航員的需求。
據了解，這艘無人貨運飛船Dragon將為NASA向空間站運送約2.5噸物資。這是加州的SpaceX。公司第五次向空間站運送物資。兩年前的SpaceX公司它已經接受美國宇航局的委托，定期向空間站運送貨物。
發射原計劃于周六進行，但由于天氣惡劣，被迫推遲至周日。
一名美國宇航員預計將于本周晚些時候乘坐俄羅斯聯盟號宇宙飛船從哈薩克斯坦飛往國際空間站，同行的還有兩名俄羅斯宇航員，其中包括一名女性。目前，空間站上有三名宇航員。他們是一個美國人、一個俄羅斯人和一個德國人。